15 Mai 2019
Les effets néfastes du soleil sur la peau sont désormais bien connus chez l'homme. Si nos félins en sont plus protégés grâce à leur pelage, mais certains chats sur certaines zones où le pelage est peu fourni et exposé aux UVB, peuvent développer des maladies graves.
Les chats au pelage clair sont particulièrement vulnérable au coup de soleil dans les zones peu pigmentées comme l'extrémité des oreilles ou des lèvres et la truffe (rose) ainsi que les paupières non pigmentées.
Les chats blancs ont un risque de 14 fois plus élevé de développer des maladies dû au soleil qu'un chat au pelage foncé. De même que les Bombay présentent une zone glabre entre les oreilles et les yeux non protégée ainsi que les chats nus comme par exemple le Sphinx.
Le point de départ est une exposition prolongée au soleil. Le processus s'apparente donc à celui d'un important "coup de soleil". Les zones atteintes rougissent puis des croûtes apparaissent au stade suivant et enfin une nécrose s’installe qui évolue vers une tumeur cancéreuse.
Le bout de l’oreille se courbe, s’épaissit et est rongé par un ulcère sévère. Les deux oreilles peuvent être atteintes et les lésions empirent avec le grattage. Ensuite elles deviennent des tumeurs qui sont presque toujours chez le chat des carcinomes épidermoïdes (cancer de la peau). Un chat non traité subit la plupart du temps une évolution agressive qui peut justifier l’euthanasie.
Mais il est possible, même si c'est surprenant, qu'un chat non exposé au soleil soit atteint de cette maladie. Il est fort probable que certains individus comme il en existe chez l'homme ont une sensibilité accrues.
Attention, même un chat qui ne sort pas et qui aime passer du temps à la lumière du soleil derrière une fenêtre peut être atteint. Rappelons-le, les fenêtre ne filtre pas les UVB, responsable de ces lésions.
Il faut limiter le temps que votre chat passe au soleil, surtout entre 10 h et 14 h, lorsque le soleil est à son maximum et que les rayons du soleil sont les plus nocifs.
Votre chat passe beaucoup de temps sur le rebord de la fenêtre pendant la journée, vous pourriez envisager d’installer un abat-jour ou un réflecteur sur le verre pour bloquer les rayons UVB.
Vous ne pouvez pas garder votre chat à l'intérieur pendant la journée, appliquez-lui un écran solaire (crème solaire pour chat ou écran total pour bébé) sur les oreilles et le nez avant qu’il ne sorte au soleil.
Dans certains cas, des tatouages peuvent être proposer sur les parties claires comme une protection solaire permanente mais cette solution n’a pas montré une diminution de l’incidence de carcinome épidermoïde.
Dès que vous remarquez l'apparition de plaies ou de tumeurs, emmenez votre chat chez le vétérinaire le plus tôt possible afin qu’il puisse être soigné immédiatement.
Le traitement dépendra de la taille du carcinome de votre chat ainsi que du nombre de tumeurs. Dans certains cas, lorsque les plaies sont diagnostiquées avant qu’elles ne deviennent cancéreuses, elles peuvent être traitées avec des médicaments à usage local.
Dans certains cas, l’ablation des tissus est plus sévère. Les tumeurs au nez nécessitent une ablation partielle du nez et si la tumeur se situe au niveau de l’oreille, une partie de l’oreille sera enlevée.
Ces types de chirurgies affecteront l’apparence et l’esthétique de votre chat.
Si la tumeur ne peut pas être complètement enlevée, votre vétérinaire peut recommander une radiothérapie ou une chimiothérapie après la chirurgie. Parfois, lorsque la chirurgie n’est pas praticable, la chimiothérapie et la radiothérapie sont utilisées uniquement pour traiter les tumeurs. Dans ce cas, le traitement chimique empêchera uniquement la tumeur de se développer rapidement et aidera votre chat à se sentir mieux.
Il convient en conséquence d’être prudent et de surveiller votre chat, spécialement s’il est blanc, vivant à l’extérieur dans une région ensoleillée et qu’il aime les bains de soleil !